Síndrome do
túnel do carpo

É a compressão de nervo mais comum do corpo humano. Costuma começar de madrugada, passa quando a pessoa sacode a mão — e é justamente por passar que quase todo mundo demora anos para procurar ajuda.

O que é

Na base da mão existe um túnel estreito. O chão e as paredes são ossos do punho; o teto é um ligamento largo e firme, que atravessa de um lado ao outro. Por dentro passam nove tendões, que dobram os dedos, e um nervo — o nervo mediano, responsável pela sensibilidade do polegar, do indicador, do dedo médio e de metade do anelar.

O túnel não estica. Quando o conteúdo incha, ou quando o espaço diminui, o nervo é o primeiro a sofrer: é a estrutura mais delicada lá dentro. O formigamento é o nervo avisando que está sendo apertado.

Por que acontece

Na maior parte dos casos não há uma causa única, e sim uma soma. Os fatores que mais aparecem são:

• Herança e formato do punho — algumas pessoas simplesmente nascem com o túnel mais estreito, e isso costuma correr na família.
• Gravidez — pela retenção de líquido. Nesse caso costuma melhorar sozinho depois do parto, e por isso a conduta é diferente.
• Diabetes, hipotireoidismo e artrite reumatoide, que alteram os tecidos dentro do túnel.
• Trabalho com força, repetição ou vibração — especialmente ferramentas vibratórias e esforço com o punho dobrado.

Vale desfazer um mal-entendido comum: digitar, sozinho, tem relação muito mais fraca com o túnel do carpo do que se costuma dizer. Quem trabalha em computador e acorda com a mão dormente geralmente tem os outros fatores atuando junto.

Como se reconhece

• Formigamento ou dormência no polegar, no indicador, no médio e em metade do anelar. O dedo mínimo não entra — ele é de outro nervo, e essa é uma das pistas mais úteis para diferenciar.
• Piora à noite, a ponto de acordar. Dormir com o punho dobrado aperta o túnel; sacudir a mão alivia.
• Piora com a mão parada e levantada — segurar o celular, dirigir, secar o cabelo.
• Com o tempo, perda de força: deixar cair objetos pequenos, dificuldade para abrir embalagens, sensação de dedo grosso ou inchado sem inchaço visível.
• Em quadros antigos, a musculatura da base do polegar afina — e esse é o sinal que mais preocupa.

Como se confirma

O diagnóstico é clínico: a história de quem conta, mais algumas manobras no exame. A eletroneuromiografia confirma e, o que importa mais, gradua o quanto o nervo está comprometido — leve, moderado ou grave.

Ela não decide sozinha. Uma pessoa com exame alterado e pouco sintoma é uma situação; outra com exame quase normal e três noites sem dormir por semana é outra bem diferente. O exame entra na conta, não no lugar dela.

Quando dá para tratar sem cirurgia

Quando o quadro é leve ou intermitente, e não há perda de força nem afinamento muscular, há caminho antes do centro cirúrgico:

• Órtese noturna mantendo o punho em posição neutra. É simples e costuma ser o que mais alivia as noites, porque impede a dobra que aperta o túnel.
• Ajuste de atividade, principalmente das tarefas com força ou vibração.
• Tratar a causa de fundo — tireoide, diabetes, o período da gravidez.
• Infiltração com corticoide em casos selecionados. Alivia por um período e, de quebra, ajuda a confirmar o diagnóstico.

Isso não é "esperar para ver". É tratamento, com prazo definido e reavaliação marcada.

Quando a cirurgia entra

• Sintoma que não cede depois de um tratamento conservador bem feito.
• Eletroneuromiografia com comprometimento moderado a grave.
• Perda de força ou afinamento da musculatura da base do polegar.
• Dormência que deixou de ser intermitente e passou a ser constante.

Aqui o tempo pesa. Nervo comprimido por muito tempo pode não recuperar tudo, mesmo depois de descomprimido — e é por isso que adiar indefinidamente também é uma decisão, com consequência.

Como é a cirurgia

Abre-se o ligamento que forma o teto do túnel. Só isso: não se mexe no nervo. Sem o teto apertando, o espaço aumenta e a compressão cessa.

É feita em centro cirúrgico, com anestesia local e sedação — a sedação existe para o conforto: a pessoa fica tranquila e não acompanha o procedimento. Não há internação, e ela volta para casa no mesmo dia. Os pontos saem por volta de duas semanas. A mão é usada para tarefas leves desde cedo; a força plena leva algumas semanas, e um desconforto na cicatriz e na base da mão nesse período é esperado.

O formigamento noturno costuma ser o primeiro incômodo a ceder. Já o quanto a sensibilidade e a força voltam depende, sobretudo, de há quanto tempo o nervo vinha sendo comprimido.

Perguntas frequentes

Por que a mão formiga mais à noite?

Porque dormir com o punho dobrado aperta o túnel. É por isso que o formigamento acorda a pessoa e que sacudir a mão alivia. A órtese noturna, que mantém o punho em posição neutra, costuma ser o que mais melhora as noites.

Digitar no computador causa túnel do carpo?

Sozinho, tem uma relação muito mais fraca do que se costuma dizer. Herança, gravidez, diabetes, alterações da tireoide e trabalho com força ou vibração pesam mais. Quem trabalha no computador e acorda com a mão dormente geralmente tem outros fatores atuando junto.

Preciso fazer eletroneuromiografia?

O diagnóstico é clínico, feito com a história e o exame no consultório. A eletroneuromiografia confirma e mostra o quanto o nervo está comprometido — leve, moderado ou grave. Ela entra na decisão, mas não decide sozinha.

Esperar para tratar pode piorar?

Quando já existe perda de força, afinamento da musculatura da base do polegar ou dormência constante, o tempo pesa: um nervo comprimido por muito tempo pode não recuperar tudo, mesmo depois de liberado.

Esta página é informativa e foi escrita para ajudar você a entender o que está sentindo. Ela não substitui a consulta: o mesmo formigamento pode vir de outras causas — no pescoço, no cotovelo ou em outro ponto do trajeto do nervo —, e só o exame presencial diferencia.