É a inflamação de dois tendões do polegar no ponto em que eles passam por um túnel estreito do punho. A queixa costuma chegar assim: uma dor do lado do polegar que aparece para pegar o bebê no colo, torcer um pano ou levantar uma panela, e que às vezes sobe pelo antebraço.
O que é
Dois tendões que movem o polegar, o abdutor longo e o extensor curto do polegar, correm juntos pela lateral do punho e passam por baixo de uma faixa de tecido firme, presa ao osso do rádio. Esse túnel é o primeiro compartimento do dorso do punho.
Quando a bainha que reveste os dois tendões engrossa, o túnel fica apertado. Cada vez que o polegar trabalha, os tendões raspam ali dentro — e é esse atrito que dói.
Um detalhe de anatomia que faz diferença: em muita gente existe uma parede dividindo esse túnel em dois, separando um tendão do outro. É uma das razões pelas quais a infiltração às vezes alivia menos do que o esperado, e é algo que o cirurgião precisa procurar na hora de operar.
Por que acontece
- Uso repetido do polegar com o punho inclinado — pegar o bebê no colo, digitar no celular com o polegar, torcer roupa, jardinagem, tesoura.
- Gravidez e os primeiros meses depois do parto. É tão comum nessa fase que muita mãe descobre o nome da doença junto com o bebê.
- Mulheres entre os 30 e os 50 anos são a maior parte dos casos.
- Doenças que inflamam as bainhas dos tendões, como a artrite reumatoide.
- Um esforço ou uma pancada no punho que dispara a inflamação.
Como se reconhece
- Dor no punho, do lado do polegar, num ponto logo acima da base dele.
- Piora ao pegar e levantar com o polegar para cima: o bebê, a panela, a garrafa de água, a sacola.
- Inchaço discreto nesse ponto, às vezes visível comparando com o outro punho.
- Um rangido ao mover o polegar, como se algo raspasse por dentro.
- Dor que corre para o polegar ou sobe pelo antebraço.
A rizartrose também dói do lado do polegar — mas a dor fica mais embaixo, na base, e o que provoca é apertar em pinça. No De Quervain a dor fica um pouco acima, no punho, e o que provoca é o polegar trabalhar com o punho inclinado.
Como se confirma
O diagnóstico é feito no consultório, com o exame. Um teste simples ajuda muito: com o polegar fechado dentro da mão, o punho é inclinado para o lado do dedo mínimo. Se a dor aparece forte exatamente sobre o túnel, é o sinal típico — o teste de Finkelstein.
O ultrassom pode ajudar quando há dúvida, e mostra a bainha engrossada. O raio-X não enxerga o tendão, mas serve para afastar outras causas de dor nessa região, como a rizartrose.
Quando dá para tratar sem cirurgia
A maior parte das pessoas melhora sem operar. O tratamento começa por aqui:
- Órtese de punho, que deixa o túnel em repouso. É o primeiro passo e ajuda principalmente nas fases iniciais.
- Mudar o gesto que provoca a dor. Pegar o bebê com a palma inteira por baixo, e não em pinça com o polegar. Apoiar o celular e digitar com o indicador.
- Anti-inflamatório por período curto, nas crises.
- Infiltração com corticoide dentro do túnel. Costuma ser o recurso que mais resolve, e às vezes é preciso uma segunda aplicação.
- Terapia da mão, para orientar o uso e recuperar o movimento sem dor.
Na gravidez e na amamentação, cada escolha leva essa fase em conta, e a conversa sobre o tratamento começa por aí.
Quando a cirurgia entra
- Dor que continua depois de um tratamento bem feito, com órtese e infiltração.
- Dor que volta toda vez que a infiltração perde o efeito.
- Quando a dor já atrapalha o trabalho, o cuidado com o bebê ou as tarefas da casa.
Como é a cirurgia
É uma cirurgia pequena. Por um corte curto no punho, do lado do polegar, o teto do túnel é aberto para que os dois tendões voltem a deslizar livres. Se houver a parede dividindo o túnel, ela também é liberada — senão um dos tendões continua preso.
O cuidado principal é com um ramo fino de nervo, responsável pela sensibilidade do dorso do polegar, que passa logo por cima do túnel.
É feita em centro cirúrgico, com anestesia, e a pessoa volta para casa no mesmo dia. Os pontos, muitas vezes, são intradérmicos e não precisam ser removidos, e a mão volta cedo para as tarefas leves.
O que decide não é quanto tempo dura a dor, e sim o quanto ela atrapalha — e se o tratamento sem cirurgia já foi feito de verdade: órtese usada e infiltração bem colocada.
Perguntas frequentes
Por que é tão comum depois do parto?
Porque junta duas coisas: a gravidez e os primeiros meses depois do parto já favorecem a inflamação, e pegar o bebê no colo exige o polegar trabalhando com o punho inclinado, que é justamente o gesto que dói.
Como diferenciar de rizartrose?
As duas doem do lado do polegar. No De Quervain a dor fica mais alta, no punho, e piora ao levantar peso com o polegar para cima. Na rizartrose a dor fica mais embaixo, na base do polegar, e piora ao apertar em pinça.
A infiltração resolve?
Costuma ser o recurso que mais resolve, e às vezes é preciso uma segunda aplicação. Em quem tem uma parede dividindo o túnel, ela pode aliviar menos do que o esperado.
A cirurgia é grande?
É uma cirurgia pequena, feita em centro cirúrgico, e a pessoa volta para casa no mesmo dia. Os pontos, muitas vezes, são intradérmicos e não precisam ser removidos, e a mão volta cedo para as tarefas leves.
Esta página é informativa e foi escrita para ajudar você a entender o que está sentindo. Ela não substitui a consulta: dor no punho do lado do polegar também aparece em outras condições da mão e do punho, e só o exame presencial diferencia.