Dedo em gatilho

Quase sempre a queixa começa por uma dorzinha na palma da mão, na base do dedo — e não na articulação que trava. Quem sente costuma apontar para o lugar errado, e é por isso que o diagnóstico demora mais do que deveria.

O que é

Os tendões que dobram os dedos vêm do antebraço e correm pela palma da mão dentro de um canal. Ao longo desse canal existem faixas firmes, como as argolas de uma vara de pescar, que seguram o tendão rente ao osso e impedem que ele se afaste quando o dedo fecha. São as polias.

A primeira delas fica exatamente na base do dedo, na palma. Quando o tendão engrossa nesse ponto — ou quando a polia engrossa — a passagem deixa de ser livre. O tendão ainda consegue atravessar com força, mas atravessa aos trancos: o dedo dobra, prende, e só solta com um estalo quando o nó vence a argola.

Daí o nome. Não é a articulação que está travando, e não é artrose. É um problema de deslizamento, alguns centímetros abaixo.

Por que acontece

Na maior parte das vezes não há um culpado único. O que se sabe é quem tem mais chance:

• Diabetes — é a associação mais forte de todas. Quem tem diabetes desenvolve mais, costuma ter mais de um dedo acometido e responde menos bem à infiltração. Isso muda a conversa desde o começo.
• Hipotireoidismo e artrite reumatoide, que alteram os tecidos ao redor do tendão.
• Mulheres entre 50 e 60 anos, que é a faixa em que mais aparece.
• Atividade com pressão firme na palma — ferramenta, alicate, guidão, volante, apertar com força repetidas vezes.
• Quem já teve túnel do carpo ou De Quervain. As três convivem com frequência, porque partilham o mesmo terreno.

Os dedos mais atingidos são o polegar e o anelar, seguidos do médio. Ter mais de um dedo ao mesmo tempo é comum e não significa que o caso seja mais grave.

Como se reconhece

• Dor na palma, na base do dedo, que piora ao apertar alguma coisa. Muitas vezes dá para sentir um caroço ali, do tamanho de um grão, que se move quando o dedo dobra.
• Rigidez ao acordar. É o sintoma mais precoce: o dedo amanhece duro e vai soltando ao longo da manhã.
• O estalo — o dedo prende ao fechar e salta ao abrir.
• Travar de vez, precisando da outra mão para esticar.
• Em quadros antigos, o dedo fica dobrado e não estica mais. Aqui a articulação já começou a endurecer por falta de movimento, e isso é outra conversa.

Um detalhe que vale saber: em criança pequena, o polegar que fica dobrado e não estica é outra coisa — tem origem, evolução e conduta próprias, e não deve ser tratado como a versão infantil deste quadro.

Como se confirma

É diagnóstico de consultório. A história de quem conta, o ponto exato onde dói e o que a mão faz durante o exame bastam na quase totalidade dos casos. Não é preciso raio-X nem ressonância para confirmar.

O ultrassom ajuda em situações específicas — dúvida sobre outro diagnóstico, ou para guiar uma infiltração — mas não é rotina, e exame pedido por hábito só adianta custo e ansiedade.

O que de fato muda a conduta é outra coisa: há quanto tempo dura, se trava ou só dói, e se existe diabetes.

Quando dá para tratar sem cirurgia

A maioria dos casos começa — e muitos terminam — sem centro cirúrgico:

• Órtese mantendo a base do dedo em repouso, sobretudo à noite. Funciona melhor em quadro recente, e exige paciência: o efeito aparece em semanas, não em dias.
• Ajuste do que provoca — a ferramenta, o apoio na palma, o jeito de segurar.
• Infiltração com corticoide no ponto da polia. É o tratamento não cirúrgico com melhor resultado, e costuma ser a primeira escolha quando o dedo já trava. Pode ser preciso repetir uma vez.

Duas ressalvas honestas sobre a infiltração. Ela não é ilimitada: repetir muitas vezes no mesmo dedo tem custo para o tendão, e por isso existe um teto. E em quem tem diabetes ela funciona menos e dura menos, além de mexer na glicemia por alguns dias — o que não impede de usar, mas obriga a combinar isso antes.

Quando a cirurgia entra

• Dedo que trava e não solta sozinho, ou que já precisa da outra mão para esticar.
• Volta do sintoma depois da infiltração bem feita.
• Dedo que está começando a perder a extensão completa.
• Diabetes com quadro que trava, em que a chance de a infiltração resolver é menor.

Aqui o tempo também pesa, por um motivo diferente do túnel do carpo. Dedo que passa muito tempo dobrado endurece a articulação — e aí, liberada a polia, o deslizamento volta, mas a rigidez que se instalou ainda precisa ser tratada à parte. Não é o mesmo que operar cedo.

Como é a cirurgia

Abre-se a primeira polia, aquela da base do dedo. Só ela: o tendão não é tocado. Sem o anel apertando, ele volta a correr livre, e o travamento cessa ainda na mesa.

É feita em centro cirúrgico, com anestesia local e sedação — a sedação existe para o conforto: a pessoa fica tranquila e não acompanha o procedimento. Não há internação, e ela volta para casa no mesmo dia. A incisão é pequena, na prega da palma.

O pós-operatório tem uma particularidade que vale levar a sério: o dedo deve ser movimentado desde o primeiro dia. Não é permissão, é parte do tratamento — é o movimento que impede a cicatriz de colar em volta do tendão. Os pontos saem por volta de duas semanas, e um desconforto na palma ao apoiar a mão persiste por mais algumas.

Quando havia rigidez antes da cirurgia, a recuperação da extensão completa é mais lenta e costuma pedir acompanhamento com terapia da mão.

Se além do dedo travando a mão também formiga de madrugada, veja a página do túnel do carpo →

Perguntas frequentes

Dedo em gatilho é artrose?

Não. É um problema de deslizamento: o tendão que dobra o dedo engrossa e passa com dificuldade pela polia na base do dedo, na palma. A articulação que trava não é a causa.

Preciso de raio-X ou ressonância?

Na quase totalidade dos casos, não. O diagnóstico é feito no consultório, com a história e o exame. O ultrassom ajuda em situações específicas, como dúvida sobre outro diagnóstico.

A infiltração resolve?

É o tratamento sem cirurgia com melhor resultado, e costuma ser a primeira escolha quando o dedo já trava. Pode ser repetida uma vez, mas tem limite. Em quem tem diabetes, funciona menos, dura menos e mexe na glicemia por alguns dias.

Depois da cirurgia, posso mexer o dedo?

Deve. O dedo é movimentado desde o primeiro dia, e isso faz parte do tratamento: é o movimento que impede a cicatriz de colar em volta do tendão.

Esta página é informativa e foi escrita para ajudar você a entender o que está sentindo. Ela não substitui a consulta: dor na palma e dificuldade para esticar o dedo também aparecem em outras condições da mão, e só o exame presencial diferencia.